Descriere

Arborele de plută este nu numai o plantă rară şi delicată, ci şi o plantă cu răspândire limitată, ce creşte doar în spaţiul Mediteraneean, cuprinzând Italia (Sardinia), Spania, Portugalia şi câteva ţări din nordul Africii cum sunt Algeria, Tunisia şi Maroc.

Querqus suber, aşa cum îl denumeau latinii, domina peisajul celei mai frumoase insule italiene, Sardinia, din timpuri milenare, având în jurul său doar marea de un albastru cristalin, vântul uşor şi stâncile uscate.

Pe cât de neînsemnat pare produsul obţinut din plută, căruia nu de puţine ori nu i se acordă importanţa cuvenită, pe atât de greu se realizeaza obţinerea sa. Un arbore de plută are nevoie de 30 de ani pentru a ajunge la maturitatea ce-i conferă posibilitatea de a da prima recoltă. Din aceasta primă recoltă se obţine doar pluta care se macină pentru a realiza dopurile de plută aglomerată. Această operaţiune este făcută prin decopertarea scoarţei copacului până la o înălţime de circa 1,2 metri de la sol (pentru o decopertare mai mare nu se mai asigură creşterea copacului, care după câtva timp se usucă), realizată de către persoane care strâng în bagajul experienţei tradiţia de generaţii în exploatarea plantaţiilor de plută. După această primă exploatare urmează alţi 10 ani în care planta trebuie lăsată să-şi refacă scoarţa, pentru ca după ce acest timp a trecut să poată da recolta de plută de cea mai bună calitate. Ulterior ciclul de recoltare se repetă din 10 în 10 ani, ceea ce arată cât de dificilă este obţinerea materiei prime pentru dopuri.

Sardinia este prin excelenţă un loc propice creşterii şi dezvoltarii in cele mai bune conditii a arborelui de pluta, terenul uscat cu componenta de granit al insulei, alaturi de conditiile climatice si ambientale deosebite, confera arborelui de pluta o dezvoltare optima, recunoscuta ca fiind de cea mai buna calitate dintre toate locatiile mediteraneene unde creste aceasta planta. Factorii unici de mediu ai insulei Sardinia protejează arborele de plută împotriva diverselor boli și mai ales a poluării atât de nocive. Terenul uscat, granitos, favorizează obținerea unei plute dense, compacte, de fapt se spune că pluta este o formă lemnoasă de granit, întrucât s-a observat că în locurile cu exploatații de rocă granitică se dezvoltă cei mai somptuoși arbori de plută.

Pentru obținerea unei plute de cea mai bună calitate trebuie urmate practici de creștere și cultivare a arborelui de plută foarte scrupuloase, care încep cu menținerea curățeniei desăvârșite în plantații și precizia lucrărilor de tăiere a ramurilor și merg până la conservarea plantațiilor și izolarea lor de modernitatea civilizației urbane caracterizate prin clădiri din beton, benzi asfaltice, zgomot și poluare.